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Radioactifs les détecteurs de fumée ?
« Je souhaiterais savoir si les détecteurs de fumée sont vraiment radioactifs et si cette radioactivité a un impact sur la santé des habitants ? »
mardi 28 juillet 2009, par
Les détecteurs de fumée sont de deux types : les détecteurs de fumée optiques et les détecteurs de fumée ioniques. Ce sont ces derniers qui contiennent des particules radioactives.
Comment fonctionnent-ils ?
Les fumées sont de très fines particules de matière, invisibles à l’œil nu. Lors de leur passage dans la chambre de détection de l’appareil, elles perturbent :
la transmission de la lumière produite par une petite source interne pour les détecteurs optiques ;
le flux de rayonnement alpha pour les détecteurs ioniques.
La détection d’un changement de la qualité du signal transmis déclenche l’alarme [1].
Qu’est-ce qui produit la radioactivité des détecteurs de fumée ioniques ?
Les détecteurs ioniques contiennent une petite quantité de matière radioactive. C’est de l’Américium 241 [2]. Il émet des rayonnements de type alpha, de faible puissance.
Et ma santé ?
Les rayonnements alpha produits par les détecteurs de fumée n’ont rien à voir avec les rayonnements plus puissants émis par les particules radioactives (rayons X ou gamma). Leur diffusion ne dépasse généralement pas la cellule de détection, voire quelques centimètres d’air autour de celle-ci. Les rayonnements alpha ne traversent pas les couches externes de la peau. Il n’y a donc aucun risque pour les personnes.
Cependant, l’Américium 241 est une substance qui présente un danger si des particules radioactives sont inhalées ou ingérées. Elles se trouvent alors directement en contact et pour longtemps avec les couches profondes des poumons ou des tissus du tube digestif. Il faut noter qu’une partie de la substance peut aussi être résorbée au niveau du foie et des os. [3] En contact interne, les rayonnements alpha sont reconnus comme cancérigènes.
Il ne faut donc jamais ouvrir les cellules émettrices, manipuler ou disperser les particules radioactives. Elles sont très toxiques en faible quantité.
Les détecteurs de fumée une obligation !
En Région wallonne, depuis le 1er juillet 2006, tous les logements doivent être équipés de détecteurs de fumée (Décret du 15 mai 2003).
Les détecteurs de fumée doivent :
être du type « optique »,
être certifiés par un organisme accrédité,
fonctionner de manière autonome
être alimentés par une pile incorporée ou par le réseau 230V [4]
être conformes à la norme [5] ;
être garantis 5 ans.
Où déposer les détecteurs usagés ?
Vous pouvez déposer gratuitement les détecteurs usagés, optiques et ioniques, dans les parcs à containers. Ils sont placés avec les déchets spéciaux dans un fût particulier destiné aux équipements électriques et électroniques. Renseignements complémentaires : Recupel ou et l’Agence nationale de Sécurité nucléaire (AFCN).
Pas de panique donc, il est malgré tout conseillé de s’en débarrasser afin de prévenir tous risques et assurer une bonne élimination des particules radioactives.
Notes
[1] A ce propos, de fines gouttelettes en suspension dans l’air peuvent avoir le même effet, d’où la recommandation de ne pas placer ces détecteurs dans les pièces « humides » (cuisine, salle de bain, buanderie, cave).
[2] L’Américium, nombre atomique 95, est un élément non naturel. Il est produit dans les réacteurs nucléaires à partir d’Uranium. Dans le détecteur, il est sous forme d’oxyde d’Américium. Un seul gramme de cet oxyde coûte approximativement 1000 € et permet la fabrication de 5000 détecteurs ioniques.
[3] L’Américium est un métal lourd, il cumule donc les problèmes d’une toxicité classique et de radiotoxicité.
[4] Dans ce dernier cas, une batterie de secours doit être prévue afin de garantir le fonctionnement de l’appareil en cas de panne de courant.
[5] Norme NBN EN 14604 agréés BOSEC ou équivalent européen (VDS,BS…)
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